Di Balik Sensasi Pedas, Cabai Punya Segudang Manfaat Kesehatan Bagi Tubuh, Ini 10 Kegunaannya

Berbeda dengan tonikum lain yang memiliki efek samping tertentu, cabai murni sebagai tonikum tidak akan menyebabkan gangguan tubuh setelah dikonsumsi.

Rasa hangatnya dapat melancarkan sirkulasi darah, mengurangi lemah lambung, dan mencegah gangguan usus. 

4. Menghangatkan dan mendinginkan tubuh

Cabai adalah herbal yang unik.

Pada kondisi tubuh dingin, cabai dapat menghatkan badan.

Sebaliknya, saat tubuh panas, cabai akan mendinginkan badan.

Begitulah kepercayaan yang mendasar pada pemikiran banyak orang sejak masa kaisar Yunani pertama, mengungkap khasiat sayuran pedas ini.

Manfaat tersebut tidak terlepas dari kandungan fitokimia dalam cabai.

Fitokimia yang terkandung dalam cabai adalah capsicanoid yang terdiri atas dihydrocapsaiscin (DHC) dan norhidricapsaicin (NDHC). Semua jenis cabai mengandung senyawa NDHC.

Sementara itu, pada cabai yang pedas, selain mengandung NDHC, juga menawarkan DHC.

Semakin pedas cabai tersebut, kandungan DHC di dalamnya akan semakin banyak dan dapat kian menghangatkan tubuh. 

5. Melancarkan peredaran darah

Dalam pengobatan modern, para dokter naturopathy di Eropa dilaporkan masih sering menggunakan simplisia bubuk cabai sebagai salah satu bahan untuk pembuatan ramuan obat.

Bubuk cabai secara empiris dan uji klinis, berkhasiat untuk melencarkan peredaran darah.

Kesimpulan ini diambil dengan melihat efek penurunan kadar kolesterol dan pembersihan pembuluh darah setelah mengonsumsi ramuan bubuk cabai.

Dengan efek tersebut, simplisia bubuk cabai sekarang sering dipakai untuk menurunkan tekanan darah, kadar kolesterol tinggi, hingga mengobati penyakit jantung koroner.

6. Menurunkan kadar gula darah

Senyawa alami pada cabai yang berkhasiat untuk menurunkan kadar gula darah adalah DHC.

Senyawa ini memiliki kemampuan yang cukup efektif dalam merangsang metabolisme karbohidrat sehingga jumlah gula yang terserap tubuh menjadi tidak berlebihan.

7. Cegah kanker

Banyak ahli di berbagai negara menemukan bahwa cabai juga dapat mencegah dan menyembuhkan kanker.

Belum ada bukti ilmiah mengenai hal ini memang.

Namun, manfaat tersebut sangat mungkin ada karena cabai terbukti kaya akan atioksidan.

Antioksidan utama yang terdapat pada buah dari keluarga terung-terungan ini adalah solanin.

Pada terung, khasiat solanin sebagai antikanker telah terbukti secara nyata.

Selain solanin, cabai juga mengandung antosianin yang telah dikenal sebagai antioksidan yang ampuh dalam melawan kanker.

8. Menambah nafsu makan

Melansir Buku Membuat Aneka Olahan Cabai (2014) oleh Suyanti, selain bertanggung jawab terhadap rasa pedas, capsaicin pada cabai juga berkhasiat sebagai penambah nafsu makan.

Bagi orang yang sudah terbiasa mengonsumsi makanan pedas, biasanya nafsu makananya akan berkurang apabila tidak menyertakan cabai atau sambal pada makanannya.

Hal ini dianggap tidak mengherankan, karena capsaicin bersifat stomakik, yakni dapat meningkatkan nafsu makan. 

9. Mengurangi rasa sakit

Capsaicin juga mampu merangsang produksi hormon endorfin sehingga bisa membangkitkan sensasi kenikmatan.

Seperti diketahui, hormon endorfin ini berperan dalam mengurangi rasa sakit.

Oleh sebab itu, sering dijumpai orang yang sedang mengalami gejala sakit kepala atau sedang menstruasi, akan lebih nyaman ketika mengonsumsi makanan yang rasanya pedas.

Hal ini bisa terjadi karena rasa pedas yang ditimbulkan oleh capsaicin dapat menghalangi aktivitas otak ketika menerima sinyal rasa sakit dari pusat sistem saraf.

Terhambatnya perjalanan sinyal ini akan mengurangi rasa sakit yang diderita seseorang.

10. Meredakan batuk pilek

Pada saat yang bersamaan, capsaicin yang terkandung pada cabai akan mengencerkan lendir sehingga dapat melonggarkan penyumbatan pada tenggorokan dan hidung.

Hal ini pula yang membuat makanan bercita rasa pedas dianggap bisa meringankan orang yang sedang mengidap penyakit tenggorokan dan hidung, seperti pilek, batuk, bahkan sinusitis.

Artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul "10 Manfaat Cabai untuk Kesehatan